La loi sur la pureté de la bière bavaroise, le Reinheitsgebot, fut proclamée à Ingolstadt en 1516 et façonne encore ce qui est servi au Platzl 9 cinq siècles plus tard. L'adresse appartient au Hofbräuhaus, fondé en 1589 comme brasserie privée du duc Wilhelm V, qui souhaitait un approvisionnement de cour qu'il n'avait pas à importer de Basse-Saxe. Durant son premier siècle, la bière n'était pas destinée à la vente. Ce n'est qu'en 1828 que le roi Louis Ier ouvrit les lieux au public. Le bâtiment que les visiteurs découvrent aujourd'hui n'est pas l'original ducal. Les bombardements de la guerre ont dévasté le site, et la reconstruction s'est poursuivie jusqu'aux années 1950. La Schwemme voûtée du rez-de-chaussée, au plafond peint d'armoiries bavaroises et de guirlandes de houblon, a été reconstruite selon le design de 1897 de Max Littmann. De longues tables communes occupent toute la largeur de la pièce. Les habitués conservaient autrefois leurs chopes personnelles dans des casiers verrouillés le long du mur, une coutume appelée la tradition du Stammtisch, et une poignée de ces casiers subsistent. Un orchestre de cuivres joue depuis une estrade surélevée sous les voûtes. C'est pourquoi une visite de brasserie à Munich tend à commencer ici plutôt que dans un bar moderne : la pièce est un document vivant de la culture brassicole de Munich. Le quartier environnant mérite l'attention. Le Platzl se trouve à deux minutes de l'Alter Hof, la résidence médiévale des Wittelsbach, et à cinq minutes de Marienplatz, où le Rathaus-Glockenspiel s'anime à onze heures. Les autres caves historiques de Munich — Augustiner, datant de 1328, et le Löwenbräukeller sur la Stiglmaierplatz — forment un circuit que les visites guidées de brasseries à Munich suivent souvent à pied. Chacune conserve son propre verre Maß, sa propre recette de Helles, son propre Märzen saisonnier. Ici, la bière est autant de l'architecture que de la boisson. Le Bierkeller s'est développé comme une technologie de refroidissement : des caves creusées profondément, remplies de glace alpine, ombragées par des marronniers plantés spécifiquement pour maintenir le sol froid. Ces marronniers sont devenus le jardin de la bière. Le modèle s'est répandu de Munich à travers l'Allemagne, puis le monde entier, c'est pourquoi une visite de brasserie à Munich se lit aussi comme une étude de design urbain autant que de brassage. Les salles ont survécu à la monarchie, à l'occupation, à la reconstruction et au tourisme de masse sans abandonner la table commune — le seul élément qui fait s'asseoir les inconnus ensemble. L'entrée dans la salle elle-même ne coûte rien ; ce qui est servi est payé à table.